为何日本第五波疫情刹那间就消退了呢，究竟是病毒自行走向消亡了，还是疫苗以及防疫措施发挥了作用呢，这背后所存在的科学争论跟未来全球疫情的发展走向是有关系的。
nsp14基因突变与病毒修复
日本有研究团队发现，在疫情处于高峰时期流行起来的德尔塔毒株里头，nsp14酶的相关基因发生了变异，这种酶在冠状病毒里普遍存在着，它负责在病毒进行复制的时候修复基因错误，这相当于病毒的“纠错机制”，要是纠错功能丧失效力，病毒在复制过程中积累的错误数量过多，那就可能没办法成功复制出后代来。
然而，这种发生了突变的病毒，在8月疫情处于高峰状态之前就已经展开了广泛的传播。要是突变真的会让病毒快速走向死亡，那它原本应该是很难去形成大规模传播情况的。所以，仅仅凭借这一突变现象来解释全国病例数量的急剧下降，当前所拥有的证据还远远不够充分。病毒出现变异这属于一种常态，而大多数的突变并不会对其生存产生影响。
历史疫情消退的启示
先回顾一下2003年的SARS疫情，其最终得以消退是和严格的防控措施有关系的，不过也有研究表明，病毒在传播的早期出现了获得不利于自身的基因缺失这种情况，这种呈现“自我弱化”态势的变异或许加速了疫情的结束，然而新冠病毒跟SARS病毒是存在显著差异的，它的传播力更强，并且更难以控制。
新冠病毒现已在全球范围广泛传播开来，进而形成规模巨大的病毒库。哪怕只是在局部区域出现了不利于病毒存活下去的各种各样异常变化，然而只要防控的过程当中存在着疏漏之处，那么那些本来就更具有生存优势的毒株依旧会快速地扩散，其后并取代掉它们。把疫情得到缓解的希望完全寄托于病毒朝着“自毁”方向发展，这番想法是不切实际的。
疫苗的巨大防护效果
2021年10月，日本厚生劳动省给出了有力证据，在3月到9月时段内，疫苗接种让超过65万人未被感染，还挽救了超7200人的生命，这直观表明了疫苗于第五波疫情里起到的压舱石作用，随着接种率升高，建立起来的人群免疫屏障有效阻断了病毒传播链。
疫苗的保护作用，并非仅仅局限于防止感染，更关键的在于预防重症情况的出现，以及预防死亡的发生。哪怕出现了突破性感染这种状况，进行了接种的人员发展成为重症的风险也是大幅度下降的，这一点极大程度地缓解了医疗系统所承受的压力，通过这种方式为疫情的缓解造就了关键的条件。
突破性感染与免疫力衰减
然而，仅仅依靠提升接种的覆盖面，或许并不足以全然抑制具有高传播特性的变异毒株。在接种比率高的区域，突破性感染依旧是存在的。经由数据示出，不管是哪一种技术路径的疫苗，它防止感染的保护功效都会跟着时间的流逝而降低，这主要是因为中和抗体水平的自然衰减。
这表明，凭借最初的两剂疫苗注射所构建的免疫屏障并非一劳永徕，面对持续流行的病毒，要有新的策略用来维系高水平的群体保护力，加强针接种所以成为必然之选。
加强针接种的有效性证据
以色列的实践为加强针效果给出了真实世界方面的证据，关于60岁以上人群的分析表明，在接种第三剂mRNA疫苗之后，和仅仅接种两剂的人相比较，感染率降低至原来的十一分之一，重症率降低至原来的十九分之一，各个年龄组的感染率在接种加强针后不久便开始呈现出下降趋势。
这些数据显示，加强针可迅速、明显地提高保护水准，使之恢复乃至超过最初接种之后的免疫成效，但对于抑制疫情反弹、保护高风险群体具备立竿见影的功效。
异源序贯加强的策略
在那些对于初始免疫采用灭活疫苗的地区当中，采用不同技术路线的疫苗去进行“混打”加强，这是一种受到关注的有效策略，世卫组织也针对此给出了相关建议，一项土耳其的研究表明，完成两剂灭活疫苗接种的医护人员，在使用mRNA疫苗加强之后，抗体水平提升幅度远远高于同源加强。
来自香港的另外一项随机对照试验，同样证实异源加强能够诱导出更为强烈的免疫反应，这为各个国家依据自身疫苗储备状况，去优化加强免疫策略，提供了关键的科学依据。
从整体综合去看，日本第五波疫情出现消退这种情况，更有可能是高疫苗接种率跟其他种种干预措施共同发挥作用所得的结果，而并非仅仅是病毒一方面所谓单一的“自我消亡”。这种病毒依旧一直在不断地进行变异过程，也持续在传播，所以防疫措施绝对不可以有所松懈。要持续不断地推进疫苗接种工作，并且适时地采用加强针的策略，这才是为人群提供持续不断保护的关键所在。你觉得，在未来全球疫情防控这个方面，是更依靠疫苗科技的不断迭代呢，还是社会公共卫生体系的强化呢？欢迎大家分享你的观点。
